Cette année, nous n'avions rien de prévu pour Noël, le temps de s'habituer à notre nouvelle ville, notre nouvelle maison, bref à notre nouvelle vie, les jours ont filé à une vitesse incroyable! Nous étions déjà à la fin de l'année, et Noël nous tendait les bras! Pas d'idée d'où aller passer Noël, quand miracle, Ghislaine nous envoie un mail pour nous demander des conseils quant à Angkor Vat. Ni une ni deux, nous prenons un billet d'avion et allons la rejoindre à Siem Reap!! Georges et Nico étaient de la partie! Un Noël entre zamis ressemble déja plus à un vrai Noël!!!
Après un petit déjeuner de roi, Ghislaine and co nous rejoignent pour visiter Banteay Srei (la citadelle des femmes), charmant petit temple de grès rose datant du Xème siècle, situé à une vingtaine de kilomètres au nord de Angkor.
Nous continuons notre route jusqu'à Kbal Spean et sa célèbre Sahasralinga (le rivière aux mille Lingas, version cambodgienne de la Sahasralinga, située dans l'état de Karnataka en Inde), là même où a été tourné le film de Jean-Jacques Annaud "les deux frères". Kbal Spean est un petit affluent de la rivière Siem Reap qui arrose les temples d'Angkor. Une petite randonnée dans la forêt avant d'atteindre la rivière où des lingas ont été sculptés dans le lit de la rivière. On ne les a pas comptés mais il y en aurait mille!!! ainsi que d'autres sculptures représentant Shiva, Brahma et Vishnu allongé.
Petite pause canne à sucre au Banteay Samre (la citadelle de Samre) où un coucher de soleil nous attend. C'est un petit temple de grès rose proche du réservoir (baray) Est, construit par Suryawarman II au XIIème siècle, durant la période d'Angkor.
Des lions, à la croupe back-bend impressionnante, gardent le temple de part et d'autre!!
Le soir, J-1 avant Noël, petit diner de fête improvisé aux saveurs cambodgiennes!!!!
C'est Noël!!! Nous allons fêter ce digne événement à l'hôtel où logent Ghislaine, Georges et Nico! Dingue, il semblerait que le Père Noël nous ait retrouvés!!!
Quelques petites emplettes en ville, ...
..., puis nous partons visiter les Ateliers d'Angkor, école formant des jeunes aux métiers de la sculpture du bois, de la pierre, dans le respect des traditions ancestrales. Résultats superbes!!!
Petit pique-nique devant le Angkor Vat, sous le regard très intéressé des singes!
Passage obligé du côté du Bayon, célèbre pour ses 49 tours (37 encore debout) à visages souriants, représentant certainement le roi Jayavarman VII.
Coucher de soleil sur Angkor Vat, toujours aussi magique, pendant que les enfants font une partie de cache-cache avec Nico dans les dédales de pierres!!
Un bisou a Ghislaine, puis départ pour Battambang, petite ville située à l'ouest du Cambodge, 4 heures de route. Un petit plouf, un déjeuner des plus légers, ...
..., puis nous voila partis à la recherche du "norry" train, petit train de bambou encore utilisé par la population pour se déplacer dans la campagne.
L'inconvénient de ce train est qu'il n'y a qu'une voie, et donc priorité au train qui a le plus de passagers! Avec les poules comptant pour demi portion, nous avons souvent à quitter la voie!! Il faut donc démonter, enlever les roues, le moteur, laisser passer, remonter le tout, et par magie, ça redémarre!!! En 1h30, on aura croisé pas moins de cinq trains.....
Nous continuons notre balade à touk-touk du côté du Phnom Sampeau, petit temple au sommet d'un piton rocheux avec une vue à couper le souffle!
A son pied, une gigantesque tête de Buddha sculptée émerge de la colline. Par manque de fonds, le corps ne verra peut-être jamais le jour! Et à la tombée du jour, des milliers de chauves souris sortent d'une grotte afin de se nourrir! Très impressionnant, il y en a des centaines de milliers qui sortent durant plus d'une heure et tournent autour de la montagne!!!
Le lendemain, départ pour Kep, ancienne station balnéaire dans le sud du pays. 8 heures de route! Sans compter les aléas du voyage ....
..., Kep, sa plage, ses crêpes, au plus grand plaisir des petits et des grands!!
Petit trail de 8 km dans le parc national, d'où l'on jouit d'une jolie vue, croisant de drôles de petites bêtes!!
Dernière partie de billard avant de partir pour Kampot, sans oublier le petit arrêt au Phnom Sorsia, petit temple perdu dans la campagne disposant de plusieurs grottes.
Kampot, réputée pour son poivre. Hôtel en bord de rivière, tranquille à souhait!
Le lendemain, brève visite de la ville, avant d'aller marcher dans le parc national du Bokor!
Après avoir roulé pendant un quart d'heure dans un premier véhicule, nous voilà entassés comme des sardines dans la benne d'un camion durant 30 minutes sur une route 2 fois 2 voies ... avant de faire une mini marche dans la forêt parmi un groupe d'une vingtaine de personnes ...
..., puis resardines dans la benne pendant encore une demie-heure avant d'arriver au Bokor Palace, ancien hôtel construit par les français en 1925, désormais abandonné, et aux murs couverts de graffitis qui lui donnent un charme certain!!
Puis un deuxième camion benne est arrivé, et nous avons déjeuné un curry servi dans une glacière!!
Nous sommes allés à pied visiter la chapelle qui surplombe la forêt vierge!
Puis rebenne-sardines, traversée rapide de la forêt sous escorte bien armée, avant de retourner à l'hôtel au bord de la rivière où un feu de joie nous attendait, au plus grand bonheur des enfants!!
Cette "balade" dans le parc du Bokor aura été d'une grande déception! Nous rêvions de grands espaces, de belles végétations vierges, et non de camions benne, de rangers armés jusqu'au cou, d'une route massacrant la montagne. Nous avons mené notre enquête et avons découvert une ineptie totale!!! Le parc NATIONAL a été partiellement vendu à une société privée afin de construire une ville touristique world class avec pas moins d'un hôtel 5 étoiles de 650 chambres, casino, golf, villas... tout cela dans un parc NATIONAL!!! Et dire que nous avons participé à ce gachis!! No comment....
Le lendemain nous prenons la route pour Phnom Penh. Visite du palais royal!
Elliot et Oscar s'adonnent à la croupe backbend, pendant que nous admirons les fresques aux belles couleurs vieillies!
Puis nous allons faire un petit tour au marché russe. Petit clin d'oeil philippin avec un jeepney dessiné sur un mur!!
Le lendemain, visite de la prison S-21! Ancienne école reconvertie en centre de détention et de torture sous le régime de Pol Pot de 1975 à 1978. L'horreur humaine dans toute sa splendeur! Les salles de classes transformées en salles de torture. Des murs de briques construits en guise de cellules! Une leçon d'histoire pour les enfants, impressionnés par le témoignage d'un rare survivant de la prison. Les tortures lui ont valu une paralysie du côté gauche, et les décharges électriques l'ont rendu sourd ...
Femmes, enfants, tout le monde était un potentiel ennemi du régime. Des barbelés partout afin d'éviter les suicides...
Visite du musée national où nous découvrons les sculptures de Angkor. Oscar nous fait la croupe backbend!!
Balade au hasard des rues avant de terminer la journée par une partie de billard-babyfoot endiablée pour Oscar et Elliot pendant que nous dégustions un dîner de réveillon!!! Bonne année 2011!!!! Feux d'artifices de circonstance!!
1 janvier. Petit tour au Psar Thmei, marché à l'architecture art-déco, visite de pagodes au hasard des rues, ...
..., arrêt au Wat Phnom, temple situé sur la seule colline de la ville, culminant à 27 m!! Elliot s'adonne à la croupe backbend!
Puis c'est le retour sur Ho Chi Minh en bus par des températures de pôle nord, 6 heures dans une glacière!
Passage du Mekong en ferry, pause déjeuner dans un restaurant d'état, ...
..., les casinos de Bavet avant de passer la frontière à pied!! Welcome back home!!!
